On parle ici d’un élément architectural qui consiste en une colonnade couverte (colonnade = paroi formée par des rangée de colonne). Il y avait deux types de portique. L’un pouvait être une longue galerie en bordure d’une rue, il était alors, aménagé pour recevoir des boutiques ; l’autre était une surface rectangulaire arrangée en jardins ou délimitant une zone autour d’un temple. Souvent, il faisait fonction de vestibule. Ce genre de construction s’inspirait d’un modèle grec, elle datait du II ° siècle avant J.C., époque à laquelle Rome avait conquis ce pays. Les Romains, tout en suivant l’original grec, y apportèrent leurs nouveautés en matière de matériaux et se servirent beaucoup de l’apparition d’une nouvelle forme architecturale : l’arc. Le plus ancien que nous connaissions est le porticus Minucia datant de 110 avant J.C. (à ne pas confondre avec celui construit par ordre de Claude pour la distribution de blé à la plèbe). L’exemple le plus frappant de lieu destiné à accueillir une foule qui flâne était le portique qui était situé dans le prolongement du théâtre de Pompée.
